由于許多填埋場已達到極限，并且民眾對不正確的廢料處理方式所致的環境問題也愈加關心，焚燒已經成為一個具有吸引力的處理廢物的選擇。焚燒并不能完全代替填埋，但是可以減少填埋量。
焚燒就是在氧氣和熱量的作用下，將有機物分解或者消滅。焚燒有幾個目的：
焚燒的主要優勢在于：
可以減少廢物填埋的重量和體積;
可以將有害有機廢物或降解后能產生有害物質的有機廢物消滅;
可以消滅能污染無機產品的有機化合物;
焚燒爐可以對廢物消毒。這是因為焚燒過程中產生的高溫可以殺死可能存在于傳染性廢物中的病原體。病原體可致有機活體疾病。
可以產生能量，例如蒸汽生產中的熱量回收
焚燒爐可以處理動物或人產生的病理廢物或其它廢物。公眾對處理甚至看見這些廢物都感到反感。
焚燒早期可追溯到文明的起源。我們可以在早期的城市中看到，焚燒被用于減少廢物量已有幾千年的歷史?，F在有很多類型的焚燒爐：固定床膛爐、多床膛爐、流化床、爐排爐以及旋轉爐。旋轉爐1885年在英國針對水泥生產而發明，現在已經作為處理工業廢物和有害廢物的焚燒爐在全 使用。
